帝王盛chong已极，又shen怀龙嗣，六gong皆知昭阳殿风tou无两，如日中天。昭阳殿gong人亦知天家爱重，更是谨小慎微，寸步不离，生怕出了差池。南婉青再不能屏退左右，三步之内必定守着一个人，仅是寝殿歇息方可掩下帘帐自chu1。原先还恼着进出的神图，午觉歇在外tou，两害相权，倒不若躲回象牙雕花榻偷闲逍遥。

    “唤桐儿拣一册话本子来，要昨儿才到的。”南婉青半歪枕榻吩咐dao。

    渔歌散下一扇红绡帷幔，想来南婉青方用了午膳，未有困乏，听一阵话本解闷，放了纱幔便传话去。

    南婉青唤桐儿取话本只是遮人耳目，方今虽有行孕忌口，膳食零嘴比之从前宽裕良多，不必桐儿再偷摸着送东西来。床tou斗柜藏着吃剩的、未吃的蜜饯肉脯盒子，挑个时日清一清，免得搁置久了霉烂招虫。

    “参见娘娘。”桐儿两手抱着话本屈shen见礼，渔歌随从shen后。

    “你先下去罢。”南婉，招招手命桐儿近前。

    “是。”渔歌不曾起疑，轻手轻脚退去帘外候命，留了神打理红帐透光的feng隙，严严实实才放心。

    南婉青尚未交代差事，却见桐儿撂下话本子，一手一个从袖guan子里掏出两只红彤彤的螃蟹来，如她手掌大小，依稀可见热气蒸腾。

    “你……”南婉青看呆了眼。

    桐儿食指比上chunban，低低“嘘”一声，瞧了瞧shen后帘帐，摇摇tou。

    南婉青连连点tou。

    簇新话本上书《兰花梦》题名，桐儿跪去榻前翻开第一回，柔声dao：“词曰：男子赋形最浊，女儿得气偏清。红闺佳丽秉纯阴，秀气多教占尽……”一行念着，一行取了素帕铺展锦榻，又解下香nang荷包拿出小剪子、小勺子等物，割断草绳，拆起了蟹tui蟹shen。

    桐儿早前不识虾蟹，入gong后领了昭阳殿的差事，得知南婉青喜食螃蟹，手上练得分蟹剥虾的灵活指tou，动作利落，肉也干净。[1]

    “宝珠生时，松公梦人送他一枝兰花，只dao是个儿子，逢人夸张，谁知生下来是个女儿。那年松公又是四十大庆，他就将错就错，告诉人生了儿子……”桐儿撬开背甲，一块热腾腾的蟹膏粘附其上，她仔细挑出蟹胃，再将膏肪与碎肉放回背甲小碗，接着一条一条掰开蟹tui。桐儿使得巧劲儿，不须剪子划开tui子壳，只在一节前后各掐一dao，前者截断，后者壳断肉未断，轻轻拉扯便可拽下一整条肉tui。

    橘红背甲仰翻而置，似玛瑙小碗堆了满满的蟹膏蟹tui，ruanfeiliu脂，桐儿次第剔除蟹脐、蟹腮、蟹心、蟹chang，一块大肉添入背甲之中，余温尤热。南婉青早已拾起小勺恭候多时，才下了手，桐儿指一指小葫芦瓶，南婉青不知何故，半信半疑ba了sai子，水声摇晃，竟是混了姜汁的酱料。

    “当真没有白疼你。”南婉青只以气音言语。

    话本正念到“恩科还要会试，遮人耳目。你的心事，我也知dao”，后八字桐儿稍些加重声量，二人相视一笑，皆是喜上眉梢。

    南婉青心知这螃蟹吃了上顿没下顿，不敢大快朵颐，一口一口细细抿着，蟹膏裹着蟹肉滋味极鲜，加以姜汁赤酱消解腥气，满口鲜香甘美，恨不能吞下she2tou去。桐儿却紧着时辰拆解蟹肉，只怕南婉青久等，不一会儿又剥好了另一只，南婉青慢慢悠悠才吃了半碗。

    “如今同墨卿来约宝珠，一齐去会试。不知宝珠去是不去，且看下回分解。”桐儿拭净双手，恰好念完第一回，她翻过书页顺势念下去，南婉青dao了“且住”